Первые сколь-нибудь массовые попытки американцев позаботиться об опознании останков военнослужащих в случае их смерти на поле боя относятся к временам Тражданской войны. Чаще всего для этого использовали бумажный или тряпичный ярлык. На нем писали необходимые сведения и пришивали к какой-нибудь части одежды. Те, кто мог себе позволить, заказывали жетоны круглой формы. Чаще всего они были из бронзы или свинца и, как правило, изготавливались из расплющенных сферических пуль. На жетонах чеканились надписи, несущие информацию о владельце. Некоторое время распространением подобных идентификационных знаков на благотворительной основе занималась организация, подобная нынешнему Красному Кресту, и отдельные граждане филантропы. Но это была капля в море - из-за недостатка сведений сногие тысячи солдат американской армии остались безымянными. Начало современной истории американских опознавательных жетонов имеет точную дату. Осознав пользу от их введения, Министерство Вооруженных Сил Северо-Американских Соединенных Штатов приказом N 204 от 20 декабря 1906 г. обязало солдат и офицеров носить жетоны круглой формы "размером примерно с серебрянную пятидесятицентовую монету". На альминиевом кругляше выбивались имя, фамилия, звание и обозначение подразделения. За сходство с жетонами, которые в обязательном порядке должны были присутствовать на ошейниках всех американских собак, именно этот образец получил прозвище "собачья бирка" (dog tag).
  Жетон выдавался один раз и носился на шее на продетом через маленькое отверстие шнурке. Если военнослужащий по небрежности терял свой жетон, то новый он покупал в полковой лавке за свои деньги. При повышении в звании или переводе в другую часть, чтобы не покупать новый жетон, зтарые обозначения на нем затирались, а затем набовались новые - прямо поверх. Естественно, это не относилось к офицерам - те могли позволить себе и серебрянный жетон на цепочке вместо шнурка.
  Чеканка обозначений на жетонах производилась непосредственно в части. Для этого служил портптивный набор, в который входили молоток, наковаленка и набор чеканов (цифры и буквы). Все это укладывалось в деревянный ящичек и хранилось у ротного сержанта - аналога нашего старшины. Наковальня была сконструирована так, что на ней помимо жетона можно было крепить ручку стандартного котелка и солдатских столовых приборов. По уставу на них выбивалась та же информация, что и на жетонах. Как правило, обозначения выбивал сам владелец, поэтому помимо обязательных сведений, на жетонах можно было найти самую разную информацию.
  Ранние варианты жетонов:

 1 - жетон времен Гражданской войны, сделанный по индивидуальному заказу;
  2 - жетон периода Испано-американской войны;
  3 - альминиевый жетон образца 1906 г. Один из первых образцов, выдававшийся в подразделениях Национальной Гвардии, которые отправлялись на границу с Мексикой.
  Жетоны времен Первой мировой войны:

 4 - жетон лбразца 1906 г., стандартный вариант заполнения, принадлежал рядовому роты "С" 22-го пехотного полка;
  5 - жетон образца 1906 г. с дополнительным отверстием для подвески второго жетона;
  6 - жетон образца 1910 г., размер жетона несколько увеличен, судя по обозначениям принадлежал пилоту;
  7 - жетон образца 1910 г.;
  8 - жетон квадратной формы из "экстренного выпуска" для Экспедиционных сил.
  В 1910 г. были введены новые жетоны диаметром 35 мм. Диски первых выпусков этого образца были чуть меньше - 31 мм. Состав надписей оставался прежним.
  С 6 июля 1916 г. жетонов на шее американского солдата стало два. При этом, как указывалось в приказе, "... второй должен быть прикреплен более коротким шнурком к первому". В случае гибели солдата второй жетон снимался и передавался командиру подразделения, а первый погребался в могиле вместе с трупом. Тем не менее, многим не досталось даже по одному жетону. Осознавая столь катастрофическое положение в июле 1917 г. помимо стандартных круглых выпускают "экстренную" партию жетонов крадратной формы со скругленными углами.
  После первой мировой войны армию ждало колоссальное сокращение. Для организации учета каждому военнослужащему был присвоен регистрационный номер, который "... должен упоминаться в любой переписке с Военным Министерством, касающейся пенсионного обеспечения ветеранов". Регистранионный N1 получил офицер из Чикаго Артур Б. Крим.
  Обозначение вероисповедания появилось на жетонах с июля 1918 г. Литера "С" обозначала католиков (Catholic), "H" - иудаистов (Hebrew), "P" - протестантов (Protestant). До середины 60-х годов официально разрешалось указывать только эти три религии.
  Жетоны флота и морской пехоты:

 9 - тандартный флотский жетон с травленными надписями, указаны имя, дата рождения и дата поступления на службу;
  10 - оборотная сторона флотского жетона с травленным изображениемотпечатка пальца;
  11 - жетон морского пехотинца, проходившего службу в составе армейского подразделения;
  12 - жетон 2-го лейтенанта морской пехоты, проходившего службу в составе флота Весьма любопытными были жетоны военно-морского флота и морской пехоты. Их ношение стало обязательным согласно приказу USN294 от 12 мая 1917 г. Жетоны изготавливались из медно-никелевого сплава и имели овальную форму. На них указывались имя, фамилия, дата первого назначения, дата рождения и указание принадлежности к флоту USN (United States Navy) или флотскому резерву (United States Navy Reserve). На офицерских жетонах вместо даты рождения указывалось звание и дата его присвоения. На обратной стороне жетона помещался отпечаток пальца.
  Самым любопытным был способ нанесения всех этих обозначений. Надписи и отпечаток пальца наносились типографской краской, которую затем припудривали специальным порошком. После этого жетон нагревали, смесь стекленела и застывала. Затем жетон на час погружали в азотную кислоту, которая выедала незащищенную смесью поверхность. В результате протравливания на жетоне появлялись выпуклые символы.
  В морской пехоте царил разнобой. Подразделения, которые несли службу на кораблях, базах и другихобъектах флота, получали жетоны флотского офразца, но с надписью USMC (United States Marine Corps). Тем же, кто проходил службу вместе с армейскими частями, полагались стандартные круглые жетоны с выбитыми обозначениями, только вместо указания подразделения ставилось все то же USMC.
  С мая 1921 г. для офицеров были введены новые регистрационные номера. Теперь они начинались с литеры "О". Номер "О-1" был присвоен генералу Джону Першингу.
  Датой, с которой жетоны приобрели практически тот же вид, что они имеют в наши дни, является 15 февраля 1940 г. С этого времени жетоны получили прямоугольную форму со скругленными торцами и новый способ нанесения обозначений - с помощью штамповальной машинки. Жетоны первых выпусков делались из тонкого медно-никелевого листа и имели хараткерный цвет. С одного конца жетон имел отверстие для цепочки или шнурка, а на другом выемку для его фиксации в штамповальной машинке и на уставном деревянном гробе. С ноября 1941 года жетоны стали делать из неокисляющегося сплава Монеля, состоящего из 65% никеля, 30% меди, 5% стали с добавлением марганца, кремния и углерода. Из-за характерного серебристого цвета его часто путали с альминием.
  Как и в наши дни, информация, содержащаяся на жетонах, занимала 5 строк. В первой размещались имя и фамилия, во второй - регистрационный номер, дата противостолбнячной прививки и группа крови (группа крови обозначалась только буквами: А, В, АВ и О, резус-фактор не указывался), в третьей фамилия лица, которое следует известить в случае смерти владельца жетона, в четвертой - адрес этого лица, в пятой город и штат проживания извещаемого лица и религия владельца жетона (одной литерой "Р", "С" или "Н"). В таком составе информация указывалась до 1943 г. После 1943 г. на жетонах перестали указывать фамилию и адрес извещаемого лица. Так же следует отметить, что солдаты иудейского вероисповедания, воевавшие на европейском театре военных действий, крайне редко указывали свою религию.
  Основное неудобство для находившихся на передовой солдат заключалось в том, что два жетона, ударяясь друг о друга, довольно громко звенели. Чтобы этого избежать, их часто сматывали друг с другом куском лейкопластыря, изоленты или надевали на жетоны кусок резинки, вырезанной из противогазной трубки. Находились и настоящие франты (особенно среди офицеров), которые носили жетоны в сделанных на заказ кожаных чехольчиках, на приобретенных за свой счет качественных цепочках и шнурках приборного цвета (голубого в пехоте, красного в артиллерии и т.п.).
  Жетоны флота и морской пехоты образца 1940-50 гг.:

 13 - жетон лейтенант-коммандора резерва ВМС;
  14 - жетон, выданный до декабря 1942 г. (после 1942 г. на жетон стал наноситься отпечаток пальца);
  15 - жетон лейтенанта береговой охраны;
  16 - жетон капитана-резервиста морской пехоты;
  17 - жетон офицера резерва ВМС США.
  Армейские жетоны (1940-50 гг.):

 18 - оборотная сторона армейского жетона, врученного в 1939 г. на ней выбивался регистрационный номер;
  19 - жетон образца 1940 г., имеет 4 из 5 предписанных уставом строк (не хватает адреса уведомляемого лица);
  20 - стандартный жетон из сплава Монеля, принятый в ноябре 1941 г.;
  21 - жетон с информацией согласно приказа 1943 г., без упоминания фамилии и адреса извещаемого лица;
  22 - жетон офицера с регистрационным номером, который начинается с литеры "О".
  Жетоны 50-х годов (с выемкой):

 23 - жетон военно-морского флота;
  24 - жетон военно-воздушных сил;
  25 - жетон береговой охраны;
  26 - жетон морской пехоты;
  27 - армейский жетон.
  Флот и морская пехота до 1940 г. использовани жетоны обр. 1917 г. Флотский жетон обр. 1940 г. представлял собой овальную пластинку изготовленную из нержавеющей стали. С лицевой стороны помещалась информация о владельце, выбивающаяся также, как на старых армейских бирках. На обратной же стороне до декабря 1942 г. кислотой травилсяотпечаток пальца. С 26 мая 1943 г. жетоны стали выдавать по паре на человека. Тем не менее, личный состав, призванный ранее, чаще всего в течение всей войны оставался с одним жетоном. Единственным отличием флотских жетонов от знаков морской пехоты было то, что на первых стояло обозначение "USN", а на вторых "USMC".
  В послевоенный период вооруженные силы пошли по пути унификации. Для всех родов войск был введен единый образец жетона - стандартный армейский. В 50-е годы с жетонов исчезла выемка и они приобрели свой окончательный вид. В 1964 г. офицерам действительной службы стали присваиваться регистрационные номера новой серии. Первый номер этой серии - "О-99000" получил лейтенант Эрик Е. Смарт. Шестизначные номера присваивались офицерам Национальной Гвардии. Кроме того, они отмечаолись литерой "OF".
  Система солдатских регистрационных номеров не претерпела изменений со времен второй мировой войны. Номер содержал следующие данные о солдате: по первой цифре можно было определить относится он к регулярной армии, Национальной Гвардии либо это солдат срочной службы; по второй - из какого региона призван и по номеру в целом - примерный период поступоения на службу.
  Жетоны, которые носились американскими военнослужащими во время войны во Въетнаме, чаще всего были изготорлены из сплава Монеля, хотя встречались жетоны и из других материалов. В 60-х годах вместе с группой крови стали указывать и резус-фактор (как правило, только положительный - POS) и были сняты ограничения на указание вероисповедания. Чтобы избавиться от звона, ввели черные резиновые окантовки - "глушители" (silencers), хотя солдаты чаще всего пользовались обычным скотчем. В соответствии с общей модой на той же цепочке часто носились различные талисманы, значки и т.п. Чаще всего "в компанию" к жетонам попадала такая необходимая для "джи-ай" вещь, как миниатюрная открывалка Р38, входившая в комплект сухого пайка. При подрыве на мине или минометном обстреле жетоны часто срывало с шеи бойца, и опознать тело становилось невозможно. Чтобы избежать этого, многие солдаты вставляли дополнительный жетон в шнуровку своих ботинок, а некоторые крепили еще один к брючному ремню или зашивали в карман брюк.
  Жетоны 60-х годов:

 28 - жетон морской пехоты;
  29 - жетон военно-воздушных сил;
  30 - армейский жетон;
  31 - жетон военно-морского флота;
  32 - экспериментальный жетон с микросхемой Жетоны 1970-1990 гг.;
  33 - жетон с номером карточки социального страхования, именно этот жетон был выдан в период реорганизации поэтому он также содержит регистрационный номер;
  34 - современный жетон из легкого сплава на основе алюминия.
  Современные жетоны армии США изготавливаются из появивхегося впервые еще во времена Въетнама легкого сплава на основе алюминия. Единственным изменением в составе подписей было то, что с 1969 г. вместо регистрационного номера стали писать номер карточки социального страхования. В настоящее время порядок заполнения жетона стал следующим: первая строка - фамилия, вторая - имя и инициал, третья - номер карточки социального страхования, четвертая - группа крови и резус-фактор, и пятая - вероисповедание. В частном порядке некоторыми фирмами выпускаются жетоны, окрашенные в черный или красный цвета, но, что бы ни говорилось в рекламных проспектах, они не являются официальными.
  Что же дальше? В настоящее время ведутся разработки и уже выпущены опытные партии жетонов со встроенными микрочипами, которые могли бы содержать больше сведений о солдате, нежели существующие пять строк. С начала 90-х годов идут разговоры о внедрении такого микрочипа в один из зубов солдата. По статистике эта часть тела в бою повреждается реже всего. Однако тут же возник вопрос: какое количество сведений о солдате следует помещать в такой чип и как избежать попадания их к противнику, например, в случае плена, ведь по уставу солдат имеет право сообщить о себе лишь звание, фамиоию, имя и личный номер.

 Портативный прибор для набивки жетонов образца 1910 г. Набор включает в себя чеканы, наковальню, молоток и направляющие линейки. Внутри ящика наклеивалась памятка с образцом заполнения жетона.

 Кроме того, бурную кампанию против этой разработки развернули американские поборники прав личности.
  Таким образом, не смотря ни на какие веяния прогресса, в следующий век американская армия вступает практически с такой же "собачьей биркой", что висела на шеях солдат сотню лет назад. Однако время не стоит на месте, и, возможно, в ближайшее время мы узнаем еще о какой-нибудь новинке, основная задача которой - изжить такое понятие, как "неизвестный солдат".

 Машинка для набивки жетонов образца 1950 г.
  Система закрепления жетона в каретке не требует дополнительной выемки на жетоне.

 popgun.ru